一昨年は「変わる、変われる、変えられる」でした。昨年は「やってみなければわからない」でした

さて、今年は……。折に触れて考えて来ました。

今年は、「終わってしまうまでは終わっていない」にすることにしました。回りくどい言い方かもしれませんが、平たく言えば「あきらめない」です

昨年末に就業力育成支援事業の打ち切りという知らせが文部科学省から来ました。昨年度から相当力を入れて取り組んでいた事業なので、事務職員もがっくり来ていました。でも、年明けに文科省で会議があり、形を変えて続けられそうな情勢になりました

年明けにクロアチアから帰ってくる際、フランクフルトが嵐だったため飛行機が遅れ、接続便に乗り遅れるかと思いましたが、何とか乗れましたそして、連合広島の旗開きに間に合うことができました。

何事も完全に終わるまでは、何が起こるかわかりません。完全に終わっていないうちは、まだ可能性があるということです

今年は、「終わってしまうまでは終わらない」を掲げて、果敢に挑戦していきたいと思います

　広島の生家に帰れば、段ボール箱のどこかにこれらの作品の文庫本がしまってあるはずです。しかし、探すのが一苦労だし、たとえみつかったとしても読む気になるかどうかわかりません

　その点、ソニーのReaderは優れものです著作権の切れた作品約1500冊が無料でダウンロードできるのです。これなら手間がかからないし、何冊もの本を管理する手間もいりません。

　さっそく、森鴎外の『高瀬舟』、『寒山拾得』、夏目漱石の『門』、『彼岸過ぎまで』などをダウンロードして読みました。

　ゆったりとした感じがいいですね。時代を感じさせる情景や表現も至高の趣があります

　この年末年始は、100年前の作品に触れて、表現力を磨きたいと思います

いま、オーストラリアのメルボルン空港にいます。12,13日の2日にわたって高齢者雇用に関する国際学会が開かれ、日本の取り組みを報告しました。たくさんの質問が出て、楽しい議論ができました

　担当者は、私のレーザーポインターを持って責任者のところに聞きに行きました。数分して帰ってきた彼から「電池を抜いてほしい」と言われました。

　数年前にレーザーポインターをパイロットに向かって照射した人がいて、それ以来、レーザーポインターの持ち込みは禁止されているというのです。これまで、いろいろな国で荷物検査を受けてきましたが、レーザーポインターが問題になるというのは知りませんでした。

　しかたなく電池を抜いて彼に渡しました。そうです。電池は没収されたのです

　所変われば品変わると言いますが、予期しないことが起こるのが旅であり、それを楽しめるのが旅を快適に過ごすコツです

　日本に帰ったらすぐにヨドバシに走らないといけません。金曜日は、大阪で労組相手の講演があります

　人が集まっている状態を私たちは組織とは呼びません。例えば、JR東京駅のホームにはたくさんの人が待っていますが、私たちはその人たちを見て「組織」だとは思いません。電車を待っている人がいるというだけです。

　しかし、待てど暮らせど電車が来ない。駅員からの説明もまったくないとなると、人々はざわめき、周囲を見始めます。

　そんなとき、誰かが声をあげます。「こんな状態で待っていてもしかたない。駅長室に説明を求めに行こう！」この声に応えて人々が動き始めたとき、この人間集団は「組織」になります。

　そうです。組織には目的が必要であり、その目的を達成するために、人々が力を合わせることが不可欠です。

　では、最近の日本企業の職場はどうでしょうか。フレックスタイムで各人がバラバラに出社してきます。挨拶をすることもなく、そそくさと自分の席に着き、パソコンを立ち上げ、仕事を始めます。

　職場を見わたすと、確かに上司や同僚がいます。しかし、それぞれが自分の仕事に没頭していて、口角泡を飛ばす議論や笑いながら話し合っている姿はほとんど見られません。これでは、単なる人の集まりですね。

　組織のおもしろいところは、１＋１が３になったり４になることです。各人バラバラで取り組んでいたときはいいアイデアが出なかったのが、みんなで議論しているうちに、気づきがありひらめきが生まれるます。

　この体験を一度でもしたことのある人は、他の人と力を合わせて仕事をするおもしろさやワクワク感を知っているので、組織に属して働きたいと思うはずです。

　日本企業に元気がないと言われます。それは、多くの企業が単なる人の集まりになってしまっているからです。職場のあちこちで議論する声が聞こえ、笑い声が聞こえるのが普通の状態です。静かすぎる職場は異常だと思わなければなりません。

　では、どうすれば人の集まりを組織に変えることができるのでしょうか？簡単です。目的を共有すればいいのです。

　今日一日の仕事の目的を朝礼で共有する。会議を始めるときには、その会議の目的を確認してから始める。的確な言葉を使って、構成員の意識を合わせることが、人の集まりを組織に変える第一歩です。

　あなたの職場を単なる人の集まりにしないために、管理職任せにするのではなく、気がついたあなたが第一声をあげてほしいと思います。

　私は、学生に「真実は一つかもしれないけれども、事実は無数にある」という話を良くします。そこで使う例が「群盲、象を評す」です。

　目の見えない人たちが集まってきて、それぞれに自分が触れている部分の話をします。鼻を触っている人は「象って、長い管みたいだ」と言います。足に触っている人は、「象は太い柱みたいだ」と言います。尻尾に触れている人は「細長いムチのようだ」と言います。それぞれが事実を述べていますが、全体像をつかんでいる人は誰もいません。

　私たちが受け取る情報は、断片的な事実です。それらの事実を総合したとき、何が真実かを洞察するのは私たちの力量にかかっています。本来は、マスメディアがその役割を果たすはずですが、残念ながら日本のマスメディアはその力を持っていないことが今回の震災で判明しました。批判されることを恐れるマスメディアは、政府や東京電力の対応の悪さをあげつらうだけで、自らの取材網を駆使して真実に迫ろうとはしませんでした。

　情報を受け取る力を磨くには、自分自身の中に判断基準をつくっていかなければなりません。判断基準は、たくさんの情報に触れることによって鍛えられますが、それだけでは不十分です。画竜点睛にあたるものは直観です。センスの良さと言ってもいいでしょう。これは、学習によって習得できるものではなく、ある種の修羅場体験から会得されるものだと思います。

　これからもたくさんの情報が洪水のように出てきます。その洪水の中から、キラリと光る事実、私たちを真実への導いてくれる事実を見極めていきたいと思います。

　アメリカ政府は、80㎞圏の外に避難するように自国民に呼びかけたり、在日米軍が横田基地や横須賀基地の日本人従業員にヨウ素剤を配布したり、といった行動をとっています。

　本当にそんなに危ないのか？と思ってしまいます。あくまでも私の推測ですが、諸外国の政府は次のように考えているのではないかと思います。「原子力発電所があのような状況になったら、事態を収拾できるはずがない。原子炉の暴走を抑えられないのだから、できるだけ早く遠くに避難するしか打つ手はないだろう。」

　しかし、いろいろ問題が発生しているとはいえ、今のところ、事態は悪くなっていません。汚染物質が継続的に排出される状況は、何とか阻止されています。これは、第一線で命をかけて事態収拾にあたっている方々の努力の賜だと思います。

　1991年の湾岸戦争後、ペルシャ湾に敷設された機雷を除去するために、日本政府も遅れて参加しました。これは、当時の自衛隊の幹部から伺ったお話です。自衛隊の掃海艇が現場に到着したとき、各国海軍によって掃海範囲の線引きができており、とても難しい海域だけ残っていました。海上自衛隊は、その難しい海域(他国の海軍がさじを投げた海域)を担当せざるを得なかったそうです。

　どの国の海軍も、日本の自衛隊にできるはずがないと思っていたそうですが、その予測を見事に跳ね返して、担当海域の掃海を完璧に完了しました。これをみた他国の海軍は、日本の海上自衛隊に最高の賛辞を贈ったそうです。この事実は、日本のマスコミで報道されなかったため、日本国民が広く知ることにはなりませんでした。

　今回の原発事故への対応は、20年前の出来事を思い起こさせます。諸外国が「不可能だ」「無理だ」と考えていることを見事にやってのける日本人の技量の高さです。

　不可能を可能にするのは、現状に対する正しい認識とリスクを負う胆力、そして使命感です。事故対応にあたっている人たちの安全を祈りながら、不可能を可能にする現場の力を信じたいと思います。

　タクシー運転手は、人や荷物を安全に運ぶプロです。その対価としてお金(料金)を取ります

　日本のタクシー運転手を見ていて気になることがいくつかありますが、最大の疑問は、お客様がトランクに荷物を入れるときに手伝わないことです。私は、ヨーロッパを旅することがよくありますが、タクシー運転手は、必ず、荷物の積み卸しを手伝ってくれます。

　これは、お客様へのサービスという面だけでなく、自分の車で運ぼうとしているものがどのような重さ、大きさであり、トランクのどの場所に積まれているかを確認することだと思います。荷物を確認しているからこそ、安心して運転できるのであり、安全にお客様を目的地までお送りできるのです

　タクシーは、小泉政権下の規制緩和の中で大幅に台数が増えました。その結果、一台あたりの売上が減少しています。タクシー運転手たちに言わせれば、「こんな安い給料しかもらっていないのに、荷物の積み卸しのサービスなんてできない」ということなのでしょうか。仮にそうだとしても、彼らのプロ意識の欠如には、目を覆うものがあります

　アメリカでは、チップが制度化されています。レストランなどで働く人たちが会社から受け取る給料は低く設定されています。お客様から料金の10～15％のチップをもらうことによって、ようやく普通の給与水準になるように設計されています。お金をちらつかせて水準の高いサービスをするように従業員を誘導しているようで、私はあまり好きではありません。本来は、レストランがしっかりした給与を出すことで、従業員全体のサービス水準を上げるべきだと思います。少なくとも日本はそうしてきました。

　しかし、タクシー運転手のプロ意識の欠如とサービス水準の低下を見ると、彼らにはチップの仕組みを入れた方が良いのではないかと思ってしまいます。お金で釣らなければならないほど意識が低下してしまった人たちに、私たちは自分の命を預けているのです。

　プロの仕事には、それなりの対価を払わなければなりません。プロ意識を持ったタクシー運転手を育てるには、私たち消費者が、いい仕事にはちゃんとした料金を払うという行動をとることが必要なのかなと思います

「普通は年の初めに決めるものだろう」という批判を浴びそうですが、「これが今年のテーマかな」と感じたときに決めるようにしています。

「私が若い頃は、先輩から『もっと考えて行動しろ！』と言われたものです。考える前に足が動いていました。でも、最近の若手は違うんですね。考えて考えて、結局、動かないんです。『やってみないとわからないだろう！』と言っても反応が鈍いです。時代が変わったのかなと思います。」

　考えて行動することは確かに大事です。でも、未知の分野は、考えてもわからないことだらけです。全部見えてから動こうと思っていたら、いつまでたっても動けません。

　一歩踏み出すと、見えるものが変わってきます。その状況の中で考え、さらにもう一歩踏み出します。結局は、動きながら考えるしかないのだと思います

　私は、もともと動きながら考えるタイプです。「今年はさらにその傾向が強まるのかなぁ」と一抹の不安を抱えながらも、変化を楽しみながら毎日を過ごしていこうと思います

　お正月気分が年々小さくなっていると言われています。私もそう感じます

　私が子供だった頃(ざっと50年前ですが)、正月三が日に開いているお店はありませんでした。初売りや初荷は1月4日以降でした。「松の内」という言葉も生きていました。正月の松飾りのある間(通常は元日から七日間)だから、○○をしてはいけないとかしなければいけないと、親から言われたものです。

　でも、これでいいのかなと疑問に思うことがあります。私たちは、自然の中で生きています。都市部で生活しているとあまり感じませんが、田舎に行くと自然の優しさと厳しさを目の当たりにします。秋になれば多くの恵みをもたらしてくれるのが自然の優しさならば、大雪を降らせて数百台もの自動車を動けなくしてしまうのは自然の厳しさです

　日本の伝統文化は、季節感を大切にしてきました。雨水や立春といった二十四節気、様々な節句は季節感あふれる習慣ですしかし、グローバル化が急速に進む現在、日本的なものが軽視される傾向が見られます。

　数年前、『フラット化する世界』という本が売れました。インターネットの普及によって、世界は同質化の方向に向かうという話がまことしやかに喧伝されました。でも、現実はそうなっていません。国や民族ごとの違いは厳然として存在しますし、むしろ違いを強調する傾向も見られます。

　日本のこれからを考えるとき、日本的なるものの重要性は、これまで以上に増してくると思います

　世界中が熾烈な競争の中に巻き込まれています。最も顕著なのがコスト競争です。同じ品質であれば少しでも安いものが競争力を持つのは事実です。日本も一時期、コスト面での競争力を持っていました。しかし、これだけ生活水準が向上し、ひとり当たりの所得が高くなった日本がコスト面だけで競争し続けるのは無理があります。

　そこで、重要になるのが他国にはまねできないもの、すなわち日本的なるものが生み出す価値です。日本企業は、品質の作り込みを得意としてきました。買ったその日から完璧に走る自動車は、世界の自動車業界の常識を塗り替えました。サービス面にもいても、おもてなしの心は他国にはまねできないきめ細やかさを持っています

　いいものは値段が高いというのが世界の常識です。質の高いサービスにもちゃんとした値段がつくのが国際相場です。日本企業が提供する財やサービスの水準は、世界の平均をはるかに超えています。問題は、それにどれだけの値段をつけられるかです。

　日本は、これから、ナンバーワンではなくオンリーワンの分野で競争力を持つべきです。そう考えると、私たちが大切にしてきた季節感の現代的意味が見えてくると思います

　最近、大した根拠はないのですが、日本は100年周期で良くなったり悪くなったりを繰り返しているように思っています。100年間の前半は停滞･悪化の時期で、後半は躍進･好転の時期です。

　1800年からの50年間は、徳川幕府の体制がほころびを見せ、天保の大飢饉(1883年)や大塩平八郎の乱(1837年)など社会不安が高まりました。ペリーが浦賀に来て日本に開国を迫ったのが1853年。この頃から新しい時代への息吹が始まります。1800年代の後半は、日本が欧米列強に伍して国力をつけ、世界で注目される存在になっていった50年でした

　日清戦争に勝利し、日露戦争にもかろうじて勝ったころ(1905年)から、傲りが出てきました。1900年代の前半は、日本が傲慢になり、太平洋戦争の敗北に向かって突き進み、結果として国力を大きく落とした50年でした

　1900年代の後半は、再び日本が力を取り戻した時期です。1950年の朝鮮戦争を境に、日本の産業復興は急ピッチで進み、その後の高度経済成長を実現しました。しかし、1990年前後のバブルの時、再び傲りに足元をすくわれます。「日本は、もう他国から学ぶことは何もなくなった」と豪語する経済人が現れたとき、私は「危ないな」と感じたのを良く覚えています

　この循環でいくと、2000年からの50年は停滞期ということになります。確かに、この10年を見るとあまりいい話はありませんでした。2005年から人口減少局面に入りましたし、デフレ状態からなかなか抜けられません。

　落ち目の時には何をやってもうまく行かないものです。日本もたぶんそうなのだと思います。では、何もせずに嵐が通り過ぎるのを待っていればいいのかというと、そうではないと思います。

　私たちが現在の繁栄を享受できるのは、先人たちが努力してくれたおかげです。私たちは、孫や曾孫のためにやらなければならないことがあるはずです。2000年代の後半に日本が再び勢いを取り戻せるかどうかは、これからの40年間にかかっていると思います

　では、何をすればいいのか。私は、日本的なものの良さを見直し、それを強さに変えていく工夫が必要だと思います。他国がどんなにまねしてもできないことを、私たちは実現してきました。技術の分野でもサービスの分野でも、日本だからできていることがたくさんあります。それを大切に育て伝えていくことが、後世の日本人に対する私たち責任だと思います。

　苦しい時代だからこそ、足元をしっかり見つめ、自分たちの価値＝誇れるものをしっかり持たなければなりません。2011年は、2050年以降を見据えた視点を持つ年にしたいと思います

そうです。大学は、昨日から冬期休業に入りました

　事業仕分けの結果、私が担当する就業力育成支援事業は「廃止」になりました。これは、前回ご報告したとおりです。その後、文部科学省の「反撃」が始まりました。「廃止」という決定を尻目に、予算の執行が始まったのです

　今回の就業力育成支援事業は、菅内閣の雇用重視政策の一部になっています。行政刷新会議が内閣の方針と異なる結論を出したのですから、大きな問題です。「どちらが優先するのだ？」という議論になりました。

　事業仕分けは、自公政権時代に作られた予算の無駄を排除することで脚光を浴びました。確かに、昨年度は意味があったと思います。緊急性や効果の乏しい事業にメスを入れたことは画期的でした

　しかし、今年は違います。民主党の内閣ができて1年以上が経過し、民主党の手で予算編成が行われています。それに対する批判ですから、横槍を入れるように思われても仕方ありません。事実、内閣の方針と異なる仕分け結果がたくさん出され、政権批判になってしまいました。

　無駄を省くのは必要なことです。でも、世の中からすべての無駄をなくしてしまったら、味気ない世界ができあがってしまいます。私たちの人生は、大半が無駄の上に成り立っています。

　これからは、必要な無駄と不要な無駄を仕分ける見識が重要になります。今回の仕分け実地視察で私がお会いした仕分け人たちには、残念ながら高い見識は感じられませんでした

　政治がどうなろうと、私たちの日々の生活は続いていきます。政治に頼らない、自主独立の精神で就業力育成支援事業に取り組んでいきたいと思います